熟悉计算机的朋友应该都知道，处理器、操作系统、驱动和软件都有 32 位和 64 位之分，一般我们装系统、下软件都会选 64 位版的。但现在仍有很多新开发的软件，仅提供 32 位版本。
32 位和 64 位的真正区别是什么？到底哪种更好？而且不光是 32 位和 64 位，x86 和 x64 在计算机中又代表什么？
01 、真正的 x86
一切都要从 1978 年说起，英特尔在这年发布了世界上第一款 x86 指令集架构的处理器「Intel 8086」。
之后这个系列的处理器名称都以数字 86 作为结尾，比如 Intel 8086、80286、以及 80486，所以慢慢的这个系列就被简称为 x86 了。
x86 从 1985 年发布的 Intel 80386 处理器开始使用「32 位架构指令集」，称之为 x86_32（此前都是 16 位）。
随着 Intel 不断推出新的 32 位处理器，慢慢大家发现 32 位 和 x86 通常指的都是一个东西，所以 32 位也被简称为 x86。
这也是为什么现在我们看到的 x86 几乎都默认指 32 位。然而谁能想到 AMD 在 2003 年突然一个鲤鱼打挺，抢在英特尔之前发布了 64 位处理器，并将其命名为「AMD 64」，从此 x86 正式进入了 64 位的时代。
64 位不光数字上领先 32 位，在性能和应用场景上也得到了大幅提升（后面讲），之后英特尔也跟进推出了与之兼容的处理器，命其为「Intel 64」，两者被统称为 x86_64。
所以，x86 的本意其实同时包含「32 位和 64位」 。
历史的经验告诉我们，懒癌不是能接受 x86_32 和 x86_64 这种说法的，于是 x86_64 被简称成了 x64。
02 、有什么区别
在硬件上，32 位 软件和 64 位 最大区别，也是当年 64 位被推上舞台的原因，32 位支持的内存是 2＾32 Byte；
也就是最大只支持 4GB 内存。而 64 位支持 2＾64 Byte，也就是 17179869184G=16777216TB ≈ ∞。
64 位处理器解决了内存地址总线的问题。
1.5 TB 运行内存的 Mac Pro
另外 64 位处理器的「寄存器」也是 64 位，曾经 32 位处理器一次运算需要 4 个「寄存器」，在 64 位处理器上只需要 2 个就够了。好处就是速度更快了。
在 Windows 系统中，32 位系统单个程序进程最多只能使用 2GB 内存空间，这就导致 Adobe 等吃内存的软件几乎无法工作。
所以这些大型软件几乎没有 32 位版本。在 64 位系统则中没有这方面的限制。
另外在 Windows 32 位系统下 C:\ProgramFiles\ 是软件默认安装目录，C:\ System32\ 是系统文件和 DLL 库的目录。
在 64 位系统中，C:\Program Files\ 是 64 位软件的默认安装目录，而C:\Program Files(x86)\ 是 32 位软件的默认安装目录。
因为 DLL 文件也分 32 位和 64 位的缘故，所以 64 位系统中 C:\Windows\System32\ 目录用来放 64 位 DLL 文件，C:\Windows\SysWOW64\ 目录则存放 32 位的 DLL。
是不是有点绕？System32 是 64 位的，SysWOW64 是 32 位的。
总之，如果你安装了 64 位 Windows 系统，它其实包含了 32 位系统兼容库，并且有 32 位单独的文件夹，可以运行大部分 32 位的软件。
但 32 位却不能使用 64 位的软件。
Windows 系统从 XP 开始便一直有 32 位版和 64 位版，而 macOS 自 v10.8（Mountain Lion）开始就抛弃了 32 位版，只提供 64 位版。
大家都知道这次 Windows 11 升级了很多硬件要求，其中的进步之一就是：Windows 11现在需要 64 位或 ARM64 处理器，对 32 处理器已不再支持。
这可以说是极大的进步，取消对 32 位的支持，也就意味着把老旧的 BIOS（非UEFI）、MBR 分区表格式、32 位发行版、16 位运行环境（NTVDM）等落后技术一并淘汰掉。
但系统中依然保留了 32 位虚拟系统，仍然可以运行 32 位程序。（希望微软提上日程）
这二十年来，苹果从 MacOS9 RISC 到 OSX RISC 到 OSX X86 到 macOS X64 到 macOS ARM，更新了 4 次架构，
Windows 这才终于移除了 32 位处理器和 IE 浏览器，减轻了一点历史包袱。
为什么 Windows 这么先进的系统，直到 Windows 11 才肯放弃 32 位处理器呢？
主要还是用户太多了。
6 年 Windows 10 发布时，前微软的官方负责人回答过这个问题：当时还有大约 1 亿用户在使用 32 位的处理器。
微软并不打算放弃这部分用户。
6 年后的今天，大概那 1 亿台设备也老的老，破的破了，所以微软终于可以在 Windows 11 上移除对 32位处理器的支持。
03、 总结
其实 Windows 系统的向下兼容性一直非常好，肯定很多人觉得这话是扯淡，一些软件就不能再 Windows10 上运行嘛。
然而即便如此 Windows 系统的向下兼容性也是业界楷模，达到变态的程度，甚至阻碍其发展。
也正是 Windows 系统的兼容性好，软件开发商就省事了，反正我的软件不需要那么多系统资源，甚至一套软件开发完不需要维护就能卖十几年。
既然如此为什么还要单独出64位版的？ 2021 年的 Windows 11 还能运行 90 年代的软件，这在其他操作系统上是很难做到的。
